Itin viss ap mums sastāv no ķīmiskām vielām vai to savienojumiem, ko var sagrupēt pēc to dažādā sastāva un formas, piemēram, kokmateriāls, akmeņi, dzīvas būtnes vai arī tehniski izstrādājumi, kā, piemēram, mašīnas vai televizori, vai ķīmiski produkti, kā krāsas un mazgāšanas līdzekļi. Atkarībā no ķīmisko vielu sastāva un izcelsmes, tās var būt vai nebūt bīstamas. Daudzas no šīm ķīmiskajām vielām ir dabiskas, turpretī citas ir sintētiskas, cilvēka radītas un ieguvušas plašu pielietojumu visā pasaulē. Tās lieto gan lauksaimniecībā un rūpniecībā, gan arī mājsaimniecībā (piemēram, lakas, kosmētika, pesticīdi, šķīdinātāji u.c.).
Latvijas Republikas normatīvajos aktos ir noteiktas prasības, lai nodrošinātu informācijas pieejamību patērētājam par drošu apiešanos ar ķīmiskām vielām, ķīmiskiem produktiem un biocīdiem.
LR normatīvajos aktos ķīmiskās vielas, ķīmiskie produkti un biocīdi un to definīcijas ir sekojošas:
- Ķīmiskas vielas - dabiskas izcelsmes vai mākslīgi radīti ķīmiskie elementi un to ķīmiskie savienojumi, arī jebkuras piedevas, kas nepieciešamas to stabilitātes nodrošināšanai, un jebkuri piemaisījumi, kas radušies to ražošanas vai uzglabāšanas procesā, izņemot šķīdinātājus, kas var tikt atdalīti, neietekmējot vielas stabilitāti vai sastāvu. Kā piemērus var minēt sērskābi, nātrija hidroksīdu, benzolu u.c. vielas;
- Ķīmiski produkti ir ķīmisku vielu maisījumi vai šķīdumi, kas sastāv no vismaz divām vielām, piemēram, krāsas,
universālie tīrīšanas līdzekļi u.c.
- Biocīdi ir aktīvas vielas vai produkti, kas satur vienu vai vairākas aktīvas vielas tādā veidā, kādā tās tiek piegādātas patērētājam un kas paredzētas, lai ķīmiski vai bioloģiski iznīcinātu, atbaidītu un padarītu nekaitīgus kaitīgos organismus, aizkavētu to iedarbību vai citādi tos ietekmētu, piemēram, dezinfekcijas līdzekļi, koku virsmu impregnēšanas līdzekļi, līdzekļi pret prusakiem, skudrām, pelēm, žurkām u.c.
Ir jāņem vērā, ka, atkarībā no ķīmisko vielu īpašībām, dažas vielas var nodarīt tūlītēju kaitējumu cilvēkiem un apkārtējai videi, kamēr citu vielu kaitīgā ietekme redzama tikai pēc gadiem. Iespējamais risks ir atkarīgs arī no ekspozīcijas - procesa, kad cilvēki vai apkārtējā vide nonāk tiešā saskarsmē ar ķīmiskām vielām. Cilvēku ekspozīcija var notikt, norijot, iedzerot, ieelpojot vai nonākot saskarē ar ādu. Apkārtējās vides ekspozīcija notiek ar piesārņotu notekūdeņu, izplūdes gāzu vai arī rūpniecībā un sadzīvē lietoto produktu un radīto procesu palīdzību.
Tāpēc, lai neradītu draudus ne veselībai, ne apkārtējai videi, ir jāpievērš uzmanība produkta marķējumam un iepakojumam.
